Le réchauffement de la planète : ce que vous devez savoir

Les effets du réchauffement climatique ne sont plus lointains et hypothétiques. Les glaciers fondent, les océans s’acidifient et le niveau des mers s’élève. Les étés plus chauds, les tempêtes plus humides et les vagues de chaleur torride sont désormais fréquents.
Inverser ces effets avant qu’ils ne deviennent irréversibles est désormais le principal défi que doit relever notre monde aujourd’hui. La bonne nouvelle, c’est qu’il est encore temps d’agir et d’éviter que notre planète ne subisse de nouveaux dommages. Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur le réchauffement climatique, ses causes, ses conséquences et la manière dont nous pouvons y mettre fin avant qu’il ne nous tue.

Qu’est-ce que le réchauffement de la planète ?

Le réchauffement climatique est l’augmentation observée de la température moyenne de l’atmosphère et des océans de la Terre. Il est causé par l’augmentation des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, principalement le dioxyde de carbone (CO2) émis lors de la combustion de combustibles fossiles, qui a pour effet de piéger la chaleur du soleil et d’augmenter les températures. Le terme est couramment utilisé pour désigner le réchauffement qui est perçu comme ayant eu lieu entre le début de la révolution industrielle et le début du 21e siècle. Dans le contexte de cet article, le terme « réchauffement climatique » fait référence à l’augmentation observée de la température moyenne de l’atmosphère et des océans de la Terre. Un terme connexe, « changement climatique », fait référence au changement global du climat, y compris le changement de la température moyenne. La majorité des scientifiques s’accordent à dire que nos émissions de gaz à effet de serre provoquent une augmentation de la température moyenne de la Terre et que ce changement est largement irréversible pour les prochaines décennies.

Quels sont les effets du réchauffement climatique ?

L’augmentation de la température moyenne de la Terre s’accompagne d’une augmentation de la quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre qui piège la chaleur dans l’atmosphère terrestre. Ainsi, lorsque les niveaux de dioxyde de carbone augmentent, la température moyenne de la Terre augmente. L’augmentation de la température de la planète entraîne des modifications de notre climat et de nos conditions météorologiques, notamment une élévation du niveau des mers, une augmentation des précipitations, une augmentation de la fréquence et de l’intensité des vagues de chaleur et des sécheresses, et une acidification accrue des océans.

Quels sont les facteurs qui contribuent au réchauffement de la planète ?

Six facteurs principaux contribuent au réchauffement de la planète : les émissions de dioxyde de carbone, la réduction de l’absorption du carbone, les modifications de la couverture nuageuse, la fonte des calottes polaires, les changements dans l’utilisation des terres et l’augmentation des émissions de méthane.

Émissions de dioxyde de carbone

La combustion de combustibles fossiles, tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, est la principale source d’émissions de CO2. Ces combustibles sont brûlés pour produire la majeure partie de l’énergie mondiale ainsi que pour produire les matériaux utilisés dans l’agriculture et la fabrication. Du CO2 est également libéré lorsque les forêts sont défrichées pour l’agriculture et d’autres activités humaines.

Une réduction de l’absorption du carbone

Une partie du CO2 émis restera dans l’atmosphère pendant des milliers d’années. Le reste est absorbé par les plantes et les océans. Lorsque le taux d’absorption du CO2 diminue, la quantité de CO2 restant dans l’atmosphère augmente. En conséquence, la température moyenne de la Terre augmente.

Modification de la couverture nuageuse

Les nuages reflètent une partie des rayons du soleil, ce qui empêche la Terre de surchauffer. Cependant, lorsque la température augmente, la couverture nuageuse se modifie, ce qui affecte également la quantité de chaleur retenue.

Fonte des calottes glaciaires polaires

Avec l’augmentation de la température moyenne, les calottes glaciaires polaires fondent. Cette perte de glace réduit la quantité de rayonnement solaire qui est réfléchie, ce qui fait que la Terre retient davantage de chaleur.

Changements dans l’utilisation des terres

Les changements dans l’utilisation des terres, comme la déforestation et la culture de terres pour l’élevage, peuvent augmenter les émissions de dioxyde de carbone, car les plantes absorbent le CO2.

Augmentation des émissions de méthane

Certains types de bactéries produisent du méthane comme sous-produit de leurs activités métaboliques. Ce méthane est émis dans l’atmosphère, où il réagit avec le CO2 pour produire du CO2 et de la vapeur d’eau, ce qui entraîne une augmentation de la température.

Comment le réchauffement de la planète nous affecte-t-il ?

L’augmentation des températures, la modification des régimes climatiques, l’élévation du niveau des mers et l’acidité des océans ne sont que quelques-uns des effets du réchauffement climatique. Ces effets se font déjà sentir. Ils devraient s’aggraver si les températures continuent à augmenter.

Conditions météorologiques extrêmes : la hausse des températures entraînera des changements dans les régimes climatiques. L’augmentation de la température moyenne mondiale entraînera une augmentation de la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes tels que les inondations, les sécheresses et les tempêtes.

Impacts sanitaires liés au climat : la hausse des températures et de l’humidité peut entraîner une augmentation de la transmission de maladies telles que le paludisme et la dengue, ainsi que la propagation de maladies tropicales vers le nord.

Décès liés au climat : les phénomènes météorologiques extrêmes peuvent entraîner des décès et des blessures. Les inondations déclenchées par des conditions météorologiques extrêmes, par exemple, peuvent entraîner des noyades, des glissements de terrain et des perturbations des services de base.

Pénuries alimentaires : la production alimentaire est affectée par les phénomènes météorologiques extrêmes qui entraînent une diminution des précipitations et une augmentation des températures, comme les sécheresses, les inondations et les vagues de chaleur.

Augmentation de la demande de nourriture : la population mondiale augmente, tout comme la demande de nourriture. Comme le changement climatique rend certaines régions moins propices à l’agriculture en raison de l’évolution des précipitations, de la température et de l’élévation du niveau de la mer, ces zones seront remplacées par d’autres zones appropriées.

Diminution du rendement des cultures : les cultures peuvent être affectées par des phénomènes météorologiques extrêmes tels que les sécheresses, les inondations et les vagues de chaleur, ainsi que par des maladies.

Perte de biodiversité : des changements dans la répartition des espèces sont déjà observés, certaines espèces étant affectées par des phénomènes météorologiques extrêmes et d’autres migrant vers des lieux plus adaptés.

Diminution de la couverture de glace : la couverture de glace dans l’Arctique et l’Antarctique diminue, ce qui entraîne une élévation du niveau de la mer.

Peut-on inverser les effets du réchauffement climatique ?

Oui, nous pouvons inverser les effets du réchauffement climatique. La première chose à faire est d’arrêter les sources d’émissions de dioxyde de carbone. Cela signifie qu’il faut trouver des substituts aux combustibles fossiles comme le charbon et le pétrole, qui produisent des gaz à effet de serre lorsqu’ils sont brûlés, et utiliser des énergies renouvelables comme l’énergie éolienne et solaire. La réduction de notre empreinte carbone passe par des changements dans notre vie quotidienne, comme l’utilisation des transports en commun, le covoiturage et des douches plus courtes. Il est également important de planter davantage d’arbres pour remplacer ceux qui ont été abattus. Les arbres absorbent le CO2 et rejettent de l’oxygène.